О детстве и юности
В юности я стремился стать доктором. Мне очень нравилась эта профессия. Но шансы для меня в те времена поступить в медицинский институт практически равнялись нулю. Ну вот, и пошел я в механический, хотя с математикой всю жизнь был не в ладах.
О войне
Воевал так же, как и все... После окончания школы нам, 17 - 18-летним мальчишкам дали отдохнуть один месяц, а потом призвали. Сначала я был направлен в оружейно-пулеметное училище в Туле, а затем, через два месяца подготовки, на фронт, на пополнение частей, которые пришли из-под Сталинграда. Нас отправили в Ртищево, там сформировали полк, довезли на поезде до станции Филоново, а от Филоново к Калачу мы пешком топали.
Воевать мне пришлось недолго - около года. Но я успел вкусить все "прелести" войны: и артобстрел, и танковые атаки, и бомбежки. Пули как-то обходили меня, вероятно молитвами матери. Я только дважды был легко ранен, но вот, пострадал от мороза - в одном из сражений обморозил ноги. Попал в госпиталь, ампутировали трети ступней обеих ног, признали негодным к службе…
О своих учителях
На моем жизненном пути были три архиерейских личности, которые сыграли огромную, если не решающую роль в моем становлении, человеческом и пастырском.
Во-первых, архиепископ Тульский Виталий (Введенский). Когда он служил, то чувствовалось какое-то благоговение от его служб. Он и умер на кафедре… Служил каждое воскресенье, каждый праздник, к службе относился не как к работе - ко внутренней потребности своей души…
Вторым был Владыка Антоний (Марченко), человек сложной судьбы. Я долгое время иподиаконствовал при нем, был секретарем, вторым келейником.
Третий архиерей - Владыка Гавриил (Огородников) Вологодский. Он принял меня вопреки всему. Сначала я был помощником псаломщика в Череповце, в соборе, потом, в 1953-м был рукоположен во диакона и полтора года служил в Строгановской церкви в городе Устюжне, откуда и поступил в академию.
Вот этим трем архиереям я бесконечно благодарен за их участие в моей судьбе.
Всю жизнь я стремлюсь в чем-то походить на них…
Владыка вспоминал
В Ростове ситуация сложилась тяжелая. Уполномоченным по делам религий был бывший начальник управления КГБ. Запрещены были земные поклоны, запрещено было ездить по епархии, запрещено было причащать детишек. Я это все нарушил, за что тут же был назван религиозным фанатиком, мракобесом и так далее. Меня без конца вызывали к уполномоченному, дебаты с ним шли по 5-6 часов. Закончилось все моим переводом из Ростова во Владимир.
Из Владимира меня "попросили" уехать "в 72 часа". Несколько месяцев я служил в Калуге, а затем меня назначили сюда, в Нижний Новгород… Здесь поначалу было все то же самое…
Помню, один уполномоченный по делам религии, к которому меня почти каждый день вызывали, когда я являлся на прием и просиживал по несколько часов, в конце концов передавал мне через секретаря ответ: "Принимаю только членов партии". А на следующий день все повторялось: мне звонили по телефону и вызывали к уполномоченному. И все же я его пересидел…
О судьбе
Судьба - понятие обтекаемое, но в то же время, вполне определенное. Для тех, кто интересуется родным языком, думаю, не составляет труда увидеть, что это слово состоит из двух: "суд Божий". Господь судит нас за наши поступки, дела и мысли. Судит, но не осуждает, наставляя нас на путь покаяния и исправления. Этот путь может проходить и сквозь радости и сквозь скорби, сквозь гонения и сквозь болезни, главное для человека - увидеть этот путь и ступить на него.
И не следует бояться трудностей, бесконечно скорбеть и пребывать в унынии, ведь мы же с вами знаем, что непосильного креста Господь никому не дает…